Kristiansand vil velte Sandefjord i Jotunhallen

Søndag 11. oktober kl. 17:00 venter Jotunhallen og NM Senior, og for oss i Kristiansand Topphåndball er ramma krystallklar: Vi reiser til Sandefjord som utfordreren, med alt å vinne og mye stolthet å spille for. Sesongen er så vidt i gang, men følelsen av å stå opp mot et lag som har fått overtaket på oss, den er allerede tung nok til å gjøre denne kampen personlig.

Sandefjord kommer inn med fire strake seire i bagasjen, og har vist at de trives når kampene blir åpne og målriket. De har også hatt flyt i tette oppgjør, blant annet i NM. Samtidig har vi vist to ansikter i starten: solide perioder og fin rytme hjemme, men også en smell borte mot Elverum. Det er akkurat derfor denne borteturen betyr så mye. Vi trenger en kamp der vi står i 60 minutter, tåler trykket når hallen koker, og tar de avgjørende valgene med ro når det strammer seg til.

Innbyrdes har Sandefjord hatt grep på oss. Tre kamper, tre Sandefjord-seire, og sist endte det 31–30. Den sitter. Det er en sånn kamp du fortsatt kjenner i kroppen uka etterpå, fordi ett feiltrinn, én dårlig utvisningsperiode eller ett bomskudd i sluttfasen kan bli hele forskjellen. Revansjelysten vår starter lenge før oppkastet går, for dette handler om å bryte et mønster like mye som å vinne en håndballkamp.

For Sandefjord peker særlig én mann seg ut i tallene så langt: Daniel Dimitrijevic har vært deres sikreste avslutter, og når han får fart i kontringsfasen eller kommer til fra kant, kommer skuddene fort. Klarer vi å være presise i returløpet og tette førstefasen, tar vi bort mye av det hjemmelaget lever på i Jotunhallen.

For vår del handler mye om å få angrepsspillet til å sitte uten å gi bort enkle mål andre veien. Henrik Øygarden har vært motoren, både som målscorer og tilrettelegger, og når tempoet skrus opp er han en spiller som kan dra i gang flere gode angrep på rad. Lars Eirik Larsen blir også viktig, særlig hvis vi får etablert trykk og kan bruke sperre for linjespiller til å skape rom for bakspillerne. Og hvis kampen bikker over i perioder der det blir mange utvisninger, må vi være smarte nok til å velge riktige løsninger, enten det betyr å roe ned eller gå syv-mot-seks for å få tilbake initiativet.

Dette er den typen kamp der hjemmebanen betyr mer enn folk liker å innrømme. Sandefjord vil ha oss inn i stress, korte avslutninger og brudd imot. Vi må tåle den første bølgen, stå i duellene, og gjøre Jotunhallen litt stillere etter hvert. Får vi kampen inn i vårt spor, med disiplin i etablerte angrep og en skarpere avslutningsprosent i nøkkelfasene, har vi en reell mulighet til å skrive om historien mellom lagene allerede nå.