Aquarama-testen: KRS vil eie fortellingen, Viking TIF kommer for å velte favoritten

I Aquarama søndag 1. november kl. 17:00 er det seriespill i Elkjøp-ligaen, og for vår del er ramma enkel: Vi skal forsvare en plass i sluttspillbildet med to nye poeng. For Viking TIF er dette typen kamp der de kan spille med letthet i skuldrene, og nettopp derfor blir oppgaven vår like mye mental som taktisk før avkast.

Det er lett å se for seg hvem som kjenner mest på presset. Vi ligger foran på tabellen, og med hjemmebane i ryggen forventer folk at vi skal styre kampen. Viking TIF kommer med en annen inngang: De er på vei opp etter en litt tung start, og kan løpe inn i Aquarama med tanken om at det er vi som har mest å tape. Den psykologien kan bli farlig hvis vi blir stresset i etablert angrep, eller lar dem få gratis energi i kontringsfase.

Formen vår har vært solid i serien, med flere seirer som har gitt oss arbeidsro og tro på opplegget. Samtidig har vi sett at nivået svinger litt gjennom kampene, og det er nettopp det Viking TIF vil prøve å utnytte: få oss ut av rytme, dra ned tempoet når det passer dem, og bite seg fast gjennom tøffe dueller og lange angrep. De kommer også med revansjelyst. Sist vi møttes, i NM, vippet vi det 30–29. Det gjør noe med et lag å tape på den måten, og vi må regne med et bortelag som tåler å stå i mot når det butter.

Innbyrdes har vi riktignok vunnet det ene oppgjøret som ligger nærmest i tid, men den kampen viste også hvorfor dette ikke er noen «gavepakke». Viking TIF styrte store deler av NM-kampen, og vi måtte grave dypt for å komme oss forbi. Sånn sett er det en påminnelse vi tar med oss: Hvis vi går inn halvveis, blir vi dratt inn i en kamp der små marginer og enkeltdueller avgjør.

For oss handler mye om å være oss selv fra start. Henrik Øygarden må sette standarden bakfra, både som skytter og spillfordeler når Viking TIF prøver å stå høyt og forstyrre. Får vi flyt i kryssingene og tempo i ballen, åpner det rom for kantene, og der har Eric Nicolay Skonhoft Jensen vist at han straffer alt som blir halvveis. I tillegg blir duellspillet inn mot streken viktig, og Lars Eirik Larsen blir en nøkkel når vi skal skaffe oss 7-meter, utvisningsperioder og rytme i etablert angrep. Bak dette trenger vi en trygg sisteskanse, og Jacob Tøfting Jensen har kapasiteten til å vippe kampbilder når vi får forsvaret vårt på plass.

Hos Viking TIF starter mye med Andreas Holm. Han er både toppscorer og den som setter opp andre, og når et lag kommer som underdog er det ofte én slik spiller som holder dem inne i kampen lenge nok til at troa tar helt av. Klarer vi å gjøre ham ukomfortabel, stenge pasningsvinklene og tvinge skuddene fra områder vi kan leve med, tar vi bort mye av det Viking TIF ønsker å være. Samtidig må vi være forberedt på at de kommer til å bruke følelsen fra NM-kampen som drivstoff: de vet at de var nære, og de kommer til å tro på det igjen hvis vi gir dem et par enkle mål.

Nøkkelen for oss blir å eie de første ti minuttene. Aquarama skal kjennes som vår hall, med trøkk i duellene, fart hjem og presisjon i avslutningene. Gjør vi jobben tidlig, tvinger vi Viking TIF til å jage, og da kan vi styre kampbildet. Hvis vi derimot slipper dem inn i kampen med slurv og bom på klare sjanser, får vi en ettermiddag der underdogen vokser for hvert angrep, og der stolthet og revansj plutselig veier like tungt som poengene.